KRAGERØ Liker ledelsen det de ser på trening de neste dagene, blir 24 år gamle Ishiguro Masayuki Kragerø-spiller de to neste sesongene.
- Det vi har sett av ham på dvd'er, virker veldig lovende. Nå får vi vurdere ham i vårt eget miljø, sier Kragerø-trener Simen Muffetangen.
Gjentatte henvendelser til internasjonale agenter tipset telemarkingene om den japanske bakspilleren. Tirsdag landet han på norsk jord, lettere omtåket etter 24 timer på reisefot fra Frode Johnsens nye hjemby, Nagoya.

- Bare skog!

Da han ankom senere samme kveld, var det med noen skeptiske tanker om hva han hadde begitt seg ut på.
- Alt jeg så på veien hit, var skog. Bare skog, smiler Masayuki.
Så kom sommersola og ga Kragerø det imaget byen foretrekker, og etter en times rusletur var den potensielle nykommeren overbevist.
- Det er utrolig fint her. En stor, positiv overraskelse. Jeg satser alt på å få det til her, sier Masayuki som fortsatt mangler A-landskamper for sitt hjemland, men som befinner seg i en utvidet tropp.

Kontrakten klar

- Han virket så spennende at vi bestemte oss for å ta den kostnaden det er å få ham hit og betale for oppholdet. Men vi har allerede inngått en intensjonsavtale. Liker begge parter det de ser, er kontrakten klar til å underskrives, sier Muffetangen, men vedgår at han er spent.
- Vi vet han er teknisk god og har en gansk eksplosiv spillestil. Det vi må finne ut, er om det duger på en fysisk tøft nivå som norsk eliteserie, eller om dette blir mer G19-takter. Vi bestemmer oss etter noen dagers akklimatisering.
Selv er Ishiguro Masayuki forberedt på tøffe tak.

Bli sterkere

- Jeg har hørt at det er mange store spillere her, og skal trene steinhardt for å bli enda sterkere og tåle disse duellene.
Han vet ellers akkurat like mye om norsk håndball som en gjennomsnittlig nordmann vet om den japanske.
- Men det er fem japanere i europeisk håndball. Nivået er sikkert tøft, men også spennende.
Derfor tok Masayuki sjansen etter at det største sjokket hadde lagt seg i nærmeste familie. Gjør han det bra, kommer kjæresten etter til byen som, sammenlignet med Nagoya, er på størrelse med et borettslag.
- Men det er kjempefint her, sier en fascinert nykommer - han som Kragerø håper skal sørge for at flere norske elitelag får smake japansk ris kommende sesong.