Av: Thorbjørn Skaardal

Landslagssjefen fråtser i gode VM-kandidater, og venter i det lengste med uttaket foran mesterskapet i Tyskland som starter 20. januar.

Pettersen signaliserer at de siste VM-testene til helga mot Portugal i Stavanger og Sverige i Bergen før uttaket blir helt avgjørende for blant andre Kragerøs høyre kantspiller Lars Erik Bjørnsen (24) .

Det er seks år siden Telemark sist hadde med spillere i et mesterskap i håndball. Da var Jeanette Nilsen og Cecilie Thorsteinsen med i håndballjentenes EM-tropp i 2000.

MINST RUTINE

Bjørnsen er den med minst rutine av kantspillerne (14 landskamper), men har én konkurrent mindre etter at Jarle Rykkje forsvant ut med en lyskeskade. Nå står det mellom Bjørnsen og Sandefjords Eivind Ellingsen om den siste plassen på høyresida ettersom Rune Skjærvold langt på vei synes VM-klar.

- Det blir mest sannsynlig to av de tre som blir med til VM, bekrefter Pettersen.

- Hvor mye teller rutine når du danner deg et helhetsbilde på søndag?

- Det er klart rutine er viktig, men for en spiller som Bjørnsen handler det om å få oppleve at det sitter mot et topplag, og nå er det to muligheter igjen.

BESTE FINTER

- Hva er Bjørnsens styrke?

- Han er god til å finte, ja han er vel den beste av alle kantspillerne våre på finter. I tillegg har han et variert og bra skudd.

Et skudd som blant annet har gitt 89 mål så langt i årets serie for spilleren som står med 14 landskamper.

Pettersen sendte Bjørnsen med et B-preget landslag til Spania for å gi ham verdifull kamptrening før Kragerø-spilleren sluttet seg til VM-troppen i Danmark i forrige uke. Han sto over mot Island, men fikk spilletid mot både Danmark og Polen. I den siste kampen mot Polen spilte han annen omgang, og satte inn to mål.

KEEPERDILEMMA

- Vil han få en hel kamp i helga, «Pettersen?

- Det kan jeg ikke love siden jeg har tre kandidater som skal vise seg fram, men han skal få nok muligheter til å vise seg fram.

Pettersen vurderer fortløpende om han skal ta med to eller tre keepere til VM, som starter 20. januar mot Angola.

- Jeg har muligheten til å hente inn en tredje keeper etter innledende runde, for å frigjøre en plass til en ekstra utespiller. Jeg har ikke bestemt meg, begrunner Pettersen som legger siste hånd på VM-laget mot Frankrike 17. januar.

Men VM-troppen blir presentert på en pressekonferanse førstkommende mandag.

SPILLEPLAN

Slik spiller Norge før VM og under mesterskapet i Tyskland:

13. januar: Portugal (Stavanger)

14. januar: Sverige (Bergen)

17. januar: Frankrike (i Frankrike)

20. januar: Angola (VM)

21. januar: Ungarn (VM)

22. januar: Danmark (VM)