Selvtilliten er ikke til å klage over når Kragerø-kaptein Paul Gundersen skal lede sitt mannskap i den første kvartfinalen i håndball i Kragerøhallen onsdag kveld.
- I utgangspunktet er Sandefjord kjempefavoritter, men det har skjedd at de største favorittene er blitt sendt av banen med tap. Vi har vært gjennom en kvartfinalekvalifisering, som var skikkelig positiv for vårt vedkommende. Nå skal vi legge grunnlaget hjemme. Klarer vi å komme fra kveldens kamp med et gunstig utgangspunkt kan det bli skikkelig moro i Sandefjord førstkommende søndag, sier Paul til Varden.

Tøff utfordring
Sandefjords trener Bård Kristian Tonning innrømmer også at det kan bli en tøff utfordring i Kragerøhallen.
- Som avdelingsvinnere kunne vi velge motstander i kvartfinalen. Vi ønsket ikke å møte verken Stavanger, Runar eller Drammen. De andre lagene rangerte vi likt. Grunnen til at vi valgte Kragerø var reiseavstanden, sier Tonning til Varden.
Både Tonning og Paul Gundersen håper at det kan bli fulle tribuner i Kragerøhallen. - Vi merket en økende interesse i kvalifiseringen. Dersom vi gjør en bra kamp mot Sandefjord burde også en del kragerø-tilhengere ta turen til Sandefjord førstkommende søndag.
- Vi har spilt jevne kamper mot Sandefjord, spesielt i Kragerøhallen. Det er derfor en fordel for oss at vi spille hjemme først. Det ville ikke vært spesielt morsomt dersom vi hadde kommet til returkamp i Kragerø med mange baklengsmål i protokollen. Nå begynner vi på 0-0. Dersom vi skulle være så flinke at vi sendte mesterlaget ut av sluttspillet kan hva som helst skje i fortsettelsen, sier Paul.

Ett mål igjen
I Sandefjord er den verste jubelen etter helgens NM-triumf begynt å legge seg.
- Vi er såpass jordnære at vi vet at det ikke nytter å innkassere noen semifinaleplass på forhånd. Til det har jeg vært for lenge i dette gamet, sier Tonning. - Vi har fortsatt ett mål igjen, nemlig å vinne sluttspillet. Vi ser det som en fordel at vi begynner i Kragerøhallen selv om det har vært tette kamper mellom lagene der nede. Etter en lang sesong holder fortsatt spillerne en høy standard. Det er ingen som er spesielt slitne etter cupfinalen. Heretter blir det fest hver eneste gang og jeg håper at både Kragerø og vi kan invitere til en festaften i Kragerøhallen i kveld. Kragerø har fortjent fulle tribuner, avslutter Bård Kristian Tonning.