PÅ SYKEHUS: Oppladningen ble dog spesiell for håndballherrene, for trener Leif Gautestad har fått en prolaps i ryggen og ligger på sykehus i Vestfold. I dag, fredag, er det ennå uvisst om han kommer til seriepremieren. Kjetil Øygarden, som tidligere har vært spillende trener, har steppet inn som fungerende trener.
- Det viktigste er helsa til Leif, den er viktigere enn håndballen, sier han om situasjonen.

Knallhardt
Når det gjelder kampen mot Kragerø spår veteranen Øygarden en liten krig ute på banen:
- Kragerø har rykket ned fra Postenligaen, og det har nok et lite favorittstempel i kampen og i serien. Vi er forberedt på at dette blir en knallhard kamp. Det kommer til å bli kriging på banen, Kragerø kommer ikke til Arendal for å være snille og gi bort poeng, fastslår Øygarden.

Godt foreberedt
- Vi har analysert videoer av Kragerøs kamper og trent opp mot kampen som vanlig. Med Leif på sykehus har det blitt litt spesielt, guttene har likevel tatt utfordringen bra, roser Øygarden laget. Han lover at ØIF er godt forberedt før bataljen i Nedeneshallen:
- Nå har vi hatt en del kamper i det siste der det har gått bra, spesielt i cupkampene mot både Stavanger og Drammen spilte vi vårt spill, den selvtilliten drar vi med oss til søndag.

Jungeltelegraf
- Vi har alltid lyst til å vinne på hjemmebane, konstaterer Øygarden, som beskriver stemningen i laget som spent før seriestarten. På cupkampen mot Stavanger betalte 300 for å se ØIF-laget kjempe mot et topplag. Øygarden håper enda flere tar turen søndagskvelden:
- Jeg håper jungeltelegrafen har gått og at folk har lyst å se oss! Publikum er den ekstra medspilleren vi absolutt trenger, jeg håper det kommer 400-500 mennesker, avslutter den fungerende treneren.