Kragerø er fortsatt best i fylket. 25-24 over Urædd etter en thriller av en håndballkamp smakte uendelig godt, og var gull verdt for Kragerø. Endelig var marginene på Kragerøs side i sluttsekundene.

For i beste lokaloppgjørs-tradisjon ble det et avslutningsdrama på søndagens kamp som umulig kan regisseres mer spennende.
Da Boye Pedersen kjempet inn 24-21 fire minutter før slutt, tydet alt på slaget om håndballtronen i Telemark var avgjort. Men Urædd kom tilbake, og fikk 24-24, selv om Brede storspilte i Kragerøs mål.
Kragerø hadde ballen i angrep det siste halvminuttet, og spenningen sitret i den fullsatte Porsgrunnshallen. Så fikk Lars Erik Bjørnsen sjansen fra kanten, stupte inn, men ble tatt ulovlig. Dermed straffe, fem sekunder før slutt. Skulle Kragerø ta seieren likevel?

JAAAAAA!
Stig GŸrrich blir mannen som skal avgjøre. Sterkt gjort etter at han hadde misset på omtrent alt ellers i kampen. Men Stig holder hodet kaldt, og Kragerø vinner. Elleville jubelscener både på banen og blant de flere hundre tilreisende Kragerø-supporterne.
Vi har ingen problemer med å være med på at Kragerø tok en fortjent seier, særlig med tanke på at man har hatt så lite marginer med seg tidligere i sesongen.

Måtte skjerpe seg
1. omgang var imidlertid et gjesp av en håndballkamp, der Kragerø på ingen måte viste seg fra sin beste side. Spesielt var avslutningene dårlige.
Brede Pedersen var god i mål og holdt Kragerø inne i kampen, i tillegg til at Lars Erik Bjørnsen nok en gang leverte varene fremover på banen. Kragerø var heldige som slapp med 10-11 ved halvtid.
Det ble en mye bedre kamp etter pause. Kragerø skjerpet seg, og spesielt Paul Gundersen og Boye Pedersen tok mer og mer tak kampen, og Urædd kom straks på defensiven. På 19-16 var Kragerø virkelig på hogget, og da det senere ble 24-21, så trodde nesten samtlige i hallen at Kragerø hadde greid det. Men lokaloppgjøret var ikke avgjort før sluttsignalet gikk.
For øvrig ble det et kamp som inneholdt det aller meste av dramatikk. Det var skikkelige harde tak ut på banen, noe totalt 13 utvisningsminutter forteller det aller meste om.

Viktige poeng
De to poengene var uhyre viktige for Kragerøs tabellposisjon. Med søndagens seier gikk KIF helt opp i ryggen på Urædd med 7 poeng. Urædd står med sine åtte, og nå blir det en utrolig spennende avslutning på sesongen om å ende opp som eliteserielag neste år. Den kampen er helt åpen.
Og Kragerø er med igjen, og er fortsatt storebror i Telemark.
- Endelig var det vi som lyktes i et sluttdrama!
Kragerø-trener Pether Krautmeyer puster ut og tørker svetten etter at dramaet er over, lykkelig over at det endelig ble stang-inn for laget hans.
- Jeg visste at selv om vi lå både to og tre mål foran mot slutten av kampen, som ville det bli jevnt. Det er alltid de siste to minuttene som avgjør, sier Pether.
- Hva fokuserte du på i pausen?
- Jeg sa til spillerne at de skulle roe ned, gjennomføre de riktige avtalene, og spille ut angrepene. I 1. omgang hadde vi for høyt tempo i angrep og dette resulterte i veldig mange feil. Heldigvis fikk vi det mye bedre til i 2. omgang.
- Hvorfor valgte du Stig GŸrrich til å ta det avgjørende straffekastet?
- Det var Stig som tok ansvar i den situasjonen. Han hadde ikke hatt noen god kamp, men han ville nok satse alt på å revansjere seg med den straffen. Dette var herlig!
- Det var helt greit for meg at Stig tok den avgjørende straffen. Jeg fikk et slag i albuen da jeg ble tatt, så jeg tenkte ikke på å ta straffen selv.
Det sier Lars Erik Bjørnsen, som på mange måter ble Kragerøs joker i kampen. Han overtok straffeskytingen da GŸrrich ikke fikk sin skyting til å stemme, og ble totalt Kragerøs toppscorer med åtte mål.
- Vi burde vel egentlig avgjort denne kampen midtveis i 2. omgang, men det ble jevnt til slutt igjen, slår Lars Erik fast. Han mener Urædd var omtrent som ventet.
- Vi gjorde masse feil i kampen, så det var virkelig moro at vi vant til slutt, gliser han.
Den oppsatte supporterbussen til Urædd-kampen ble innstilt da det ikke møtte opp flere enn tre-fire personer da bussen skulle gå. Det skortet ikke på interessen fra Kragerø-folk til denne kampen, men omtrent alle valgte altså å kjøre egen bil.
I hallen satte Kragerø-supporterne absolutt sitt preg på kampen. Vi tar vel neppe feil når vi sier at nesten halvparten av tilskuerne var fra Kragerø.