GÅR FOR SLUTTSPILLPLASS

KRAGERØ: Gullkampen i herrenes eliteserie vil stå mellom Drammen og Sandefjord. Kragerø-trener Simen Muffetangen mener at Drammen har det mest komplette laget i år, og derfor går de helt til topps.

Foto: Nils Jul Lande TIPPER: Simen Muffetangen har ristet krystallkulen og sett det han tror kan bli eliteserietabellen.

Av: Nils Jul Lande

- Jeg tror det kommer til å bli svært tett mellom Drammen og Sandefjord i årets serie. Sandefjord har vunnet serien de seks-sju siste årene, og tar nok mål av seg til å gjenta suksessen også i år. Den etter viktigste grunnen til at jeg tror Drammen vinner serien, er at de har et svært komplett lag og en stor stall, og er dermed ikke så sårbare for skader som andre av eliteserielagene, sier Muffetangen.

Bak Drammen og Sandefjord tror Muffetangen det blir svært så jevnt. Derfor synes han det er vanskelig å skulle tippe hvordan tabellen blir seende ut etter endt serie.

- GODT TRENT

Med hensyn til Kragerø, laget han selv er trener og lagleder for, er målsettingen en åttendeplass.

- Vi er godt forberedt foran årets serie, og vi har en bedre og bredere spillestall enn på lenge. Flere unge spillere melder seg på, og er modne for eliteserien. Men vi er veldig sårbare med tanke på skader av sentrale spillere, selv om situasjonen denne sesongen er bedre enn forrige, sier Muffetangen.

Sveinung Nilsen, Christian Sæteren og Kent André Andersen har slitt med skader under oppkjøringen, om de blir klare til seriestart er usikkert. Stig Gurrich har klaget over vondt i ryggen etter en trøkk han fikk under turneringen i Nittedal nylig.

- Hva med de to nye tunisiske spillerne?

- Vi venter på at det formelle skal bli i orden, blant annet arbeids- og oppholdstillatelse. Det skal vel godt gjøres at de blir spilleklare til de to første serierundene, sier Muffetangen om nyankomne Mehrez Walid Chahed og Mohsen Ben Abdallah.

- Oppkjøringen vår har vært noe variabel. I Kragerø Cup gjorde spillerne en sterk innsats ved blant annet å slå Sandefjord. I Nit-Hak Cup hadde vi et par fæle innledende kamper, men etter at spillerne innså alvoret kom vi sterkt tilbake. 30-16 over Nit-Hak er vel noe av det beste Kragerø har prestert på svært, svært lenge. Det viser at vi kan når alt fungerer og spillerne gjør sine oppgaver.

Her er Simen Muffetangens vurdering av de 12 lagene i herrenes eliteserien:

1. DRAMMEN: Med tilvekst av håndballprofiler som Glenn Solberg og Frode Hagen står Drammen godt rustet foran årets sesong. For øyeblikket har Drammen utvilsomt det mest komplette laget. Drammen tok medalje i fjor, i år går de nok helt til topps.

2. SANDEFJORD: Laget har tronet på toppen av norsk håndball i flere år, tiden er kanskje inne til at de må abdiserer. Når det er sagt, så blir det utvilsomt svært jevnt mellom dem og Drammen. Går alt veien for vestfoldingene, kan det bli et nytt mesterskap.

3. HASLUM: Har byttet en del spillere. Et lag som spiller hurtig håndball og er tøffe mann-mot-mann. Et lag som kan overraske, og som trolig tar medalje.

4. FYLLINGEN: Bak Drammen, Sandefjord og Haslum blir det uhyre jevnt. Her vil alle slå alle. Fyllingen fikk en nedtur i fjor, mye av dette fordi laget måtte ut i mange tøffe bortekamper i første halvdel av serien. Bergenserne kommer nok sterkt tilbake.

5. NIT-HAK: Laget har på ingen måte overbevist i oppkjøringen, men hvis de spiller sammen som et lag kan det bli veldig bra. I deres egen turnering slo vi de hele 30-16, men dette er ikke et reelt bilde av hva laget kommer til å prestere i serien.

6. STORD: Et lag med en bred spillestall som kan tåle skader. Et lag som er vanskelig å hamle opp med på deres hjemmebane.

7. ELVERUM: Også et lag som er vanskelig å slå på hjemmebane. Stig Rasch er en viktig forsterkning for laget.

8. KRAGERØ: Målsettingen til Kragerø er å bli blant de åtte beste. Vi står langt bedre rustet foran denne sesongen, enn vi har gjort de siste sesongene. Ikke minst fordi vi har en bredere og jevnere spillestall. Fortsatt er vi sårbare for skader.

9. VESTLI: Tynn tropp, men de har en veldig sterk førstesekser. Hvis laget kan gå gjennom serien uten skader, kan de nå langt.

10. HAUGALAND: Nytt lag i eliteserien. Laget knuste oss i Skjærgårdslekene, og har knust Fyllingen i oppkjøringen. Som nykommere vil de ta en del poeng i starten, og kan også bli en overraskelse.

11. HEIMDAL: Vår første motstander i årets serie. Laget har fått tilbake en viktig spiller som Svend Magnus Pettersen (tidligere Hammarby). Også Heimdal kan overraske. Laget er tilbake i eliteserien etter å ha vært en tur i 1. divisjon.

12. STAVANGER: Laget endte sist sesong på 10. plass og måtte ut i kvalifisering om fortsatt spill i eliteserien. Stavanger har mistet flere spillere, og har fått en svært vanskelig oppkjøring grunnet økonomiske problemer. Det ble vurdert å trekke laget fra årets serie, men friske penger gjør at laget tar en sesong til i eliteserien.