Kragerø jakter toppscalp når Bodø kommer på besøk

Søndag 14. september klokken 16.00 er det duket for håndballfest i Kragerøhallen når hjemmelaget Kragerø tar imot Bodø til et tidlig toppoppgjør i 1. divisjon menn. Begge lag åpnet sesongen med seier, og det ligger an til en kamp med høy intensitet, tøffe dueller på streken og tempo i kontringsspillet. For Kragerø handler dette om å vise at laget kan hevde seg mot en av de store opprykksfavorittene, mens Bodø ønsker å bekrefte sin posisjon som serieleder.

Tabellen etter første runde viser at Bodø topper med en imponerende sterk 14-målsseier mot Melhus, mens Kragerø ligger på en sterk femteplass etter å ha slått Charlottenlund på bortebane i sesongåpningen. Det er tidlig i sesongen, men allerede nå ser vi kanskje to lag som kan være med helt i toppen? For Kragerø vil en seier mot Bodø være et tydelig signal om at de kan utfordre de etablerte opprykkskandidatene.

Tidligere møter mellom disse to lagene har vært jevne, men med den sterke serieåpningen til Bodø er det ikke til å komme bort fra at gjestene må ta på seg favorittstempelet i oppgjøret. Likevel vet vi at Kragerø i egen hall kan skape problemer for alle motstandere, og publikum i Kragerøhallen har flere ganger vært en avgjørende faktor når kampene har stått og vippet, og bidratt til å gi Kragerøgutta ekstra støtte.

Kragerø og Bodø møtes igjen etter mange år

På slutten av 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet var oppgjørene mellom Kragerø og Bodø en fast del av håndballkalenderen. Begge lagene var i en årrekke en del av eliteserien, og kampene dem imellom var ofte preget av høy temperatur og intensitet. Som regel var oppgjørene tette og jevne. I 1998 dro Bodø i land en borteseier i Kragerøhallen med 30–27 mot Kragerø. To år senere, i 2000, var rollene byttet – Kragerø vant 22–20 på hjemmebane, med Stig Gurrich som kampens store spiller. Stig er fortsatt en del av håndballmiljøet i Kragerø, og har byttet ut spillerdrakten med lagledertrøya og bidrar på benken med mye rutine.

I 2003 delte lagene poengene i en ny dramatisk og fysisk tøff kamp. Børge Lund, som den gang var en av de store profilene i Bodø, scoret 8 mål og ble toppscorer. Det ble også en kamp med høy temperatur: 4 x 2 minutter til Kragerø og 5 x 2 minutter til Bodø viser at duellene var alt annet enn kameratslige.

Og selv etter at klubbene begynte å veksle mellom divisjonene, rakk de et siste oppgjør før møtene stoppet helt opp: i 2011 ble kampen mellom lagene spilt i Bodø, der hjemmelaget vant klart 31–20. Igjen var det nevnte Stig Gurrich som markerte seg – denne gang som Kragerøs toppscorer med 9 mål. Kampen ble også et nytt bevis på det harde fysiske preget i disse oppgjørene: Bodø pådro seg 5 x 2 minutter, Kragerø hele 7 x 2 minutter, og det ble til også delt ut ett rødt kort.

Etterlengtet gjensyn

Nå, etter mange års pause, møtes de to lagene igjen. Kragerø tar imot Bodø i sesongens første hjemmekamp, og for mange blir det en tur ned memory lane – tilbake til intense dueller, storscorere og heftig temperatur på banen.

Historikken peker i én retning: Disse oppgjørene er sjelden kjedelige.

Hjemmelaget har flere profiler å glede seg til å se i aksjon. Lars Haubro Jakobsen var Kragerøs beste spiller i den første bortekampen i Trondheim. På linja er Fater Assef Chalhoub en bauta som både tåler juling og setter sjansene sikkert når innspillene kommer. Kristoffer Haugen Pedersen er en av de mest effektive bidragsyterne i laget, med både mål og assists fra bakspillerposisjon, mens Mikkel Ertsås er en eksplosiv høyre bakspiller med gode gjennombrudd og kraftige skudd. Kanskje blir det også et Kragerølag som stiller med et enda sterkere mannskap enn i serieåpningen, da par spillere som ikke var med i det første borteoppgjøret blir å se i lagoppstillingen?

Bodø stiller også med sterke kort. Kantspilleren David Lillegrend som ble hentet fra Elverums ungdomsavdeling før denne sesongen er en notorisk målscorer som er svært kontringsvillig. Linjespilleren Endre Langaas, som også er hentet fra Elverum, er en kraftpakke som kan skape trøbbel for Kragerøs forsvar, mens Gustav Andreas Halvorsen på venstrekanten er en spiller som sjelden bommer når han får sjansen. I tillegg er bakspiller Erik Nordskag en pådriver som både kan levere scoringer selv og sette opp lagkamerater med smarte pasninger.

Alt ligger til rette for en intens kamp mellom to lag som etter første runde er med i toppen av serien. Kragerøhallen bør koke når hjemmelaget løper ut på banen, og publikum kan forvente seg tøffe taklinger, raske kontringer og gode avslutninger fra både kant og bakspillerposisjon. Dette er en kamp der marginene kan bli små, og der enkeltspillere kan stå fram og avgjøre. For Kragerø gjelder det å utnytte hjemmebanefordelen, få fart i kontringsspillet og sette Bodø under press fra start