Kragerø kjempet Haslum i senk etter dramatisk avslutning

Kragerø tok imot Haslum HK til det som ble et intenst oppgjør i Kragerøhallen. I en kamp som svingte fra start til slutt, trakk hjemmelaget det lengste strået og vant 33–32 etter 16–12 til pause.

Kragerø startet kampen med høy intensitet og et tydelig ønske om å ta kommandoen. Men etter flere tekniske feil fra begge lag i åpningsminuttene er det Ask Langerød-Nilsen som setter hjemmelagets først mål for dagen på fin kontring. Linjespiller Fater Chalhoub fulgte raskt opp med scoring fra seksmeteren, og ga publikum i Kragerøhallen tidlig noe å juble for. Haslum reduserte riktignok to ganger, men Kragerø svarte umiddelbart med nytt mål fra Fater.

Deretter følger lagene hverandre tett og «bytter mål» utover i omgangen. Først etter 16 minutter klarer hjemmelaget å få en ledelse på mer enn ett mål da Jonas Pedersen setter inn sitt fjerde mål og Kragerø-ledelse 10-8.

Utover første omgang fortsetter Kragerø å spille godt i forsvar og får flere gode overgangsmuligheter. Ask utnyttet kontringsmulighetene og satte to raske mål før pause. Med 16–12 til Kragerø ved halvtid hadde hjemmelaget skaffet seg et godt utgangspunkt før den andre omgangen. Både Kragerøgutta og 503 tilskuere kunne gå til pause med en god følelse.

Haslum åpnet andre omgang bedre og reduserte tidlig. Thomas Karlsen satte omgangens første mål og reduserte Kragerøs ledelse til 3 mål, men Kragerø svarte umiddelbart ved bakspiller Kristoffer Pedersen som igjen viste seg som en viktig brikke i angrepsspillet til hjemmelaget. Fater fortsatte å dominere langs Haslums 6-meter, og scorer tidlig i omgangen 2 nye mål. Mikkel Ertsås melder seg også på i kampen og scorer to fine mål fra sin høyre kant. 10 minutter ut i 2.omgang leder Kragerø 22-19, og virker å feste et grep om kampen.

Utover omgangen holder Kragerøgutta på avstand med 3-4 mål. Og midtveis i omgangen er hjemmelaget for første gang oppe i en 5-målsledelse. Da begynner hjemmepublikum virkelig å øyne muligheten for nok en hjemmeseier.

De siste 10 minuttene viser imidlertid hvorfor man ikke skal ta noe for gitt i håndball. Amund Haugejorden Rist setter flere skudd fra sin venstre kant og Linus Stubsrud Johannessen fant også veien til nettmaskene flere ganger, og dermed knappet bortelaget innpå ledelsen. Med ett minutt igjen scorer Amund nok et mål på straffe, og reduserer Kragerøs ledelse til kun ett mål 32-31.

De siste minuttene ble en ren thriller. Haslum presset på for utligning, og med 30 sekunder igjen reduserer gjestene nok en gang – og for første gang siden 7-7 etter 15 minutter spilt i første omgang står det likt mellom lagene – 32-32. Kragerø klarer å holde hodet kaldt. Da Jonas Pedersen setter inn 33-32 til hjemmelaget med 5-6 sekunder igjen å spille ekspolderer hallen. Men Haslum får en mulighet til å utlingne. Det siste skuddet går i stolpen, og da øker jubelen fra hjemmepublikummet om mulig enda mer. Kragerøguttene får trampeklapp fra publikum for nok en godt gjennomført kamp og 2 nye poeng.

Kristoffer Haugen Pedersen ble kåret til Kragerøs beste spiller. Lillebror Jonas Haugen Pedersen spiller også en god kamp og setter 8 mål. Fater spiller en god kamp på linja. Ask var effektiv på kontringer og viste god timing i avslutningene. Mathias Olsen er sentral i forsvaret, og er en av grunnene til at Kragerølaget har blitt mye vanskeligere å score på denne sesongen.

For Haslum var Linus Stubsrud Johannessen god og hadde flere gode distanseskudd som holdt bortelaget inne i kampen. Martin Jansson på linja og venstre kantspiller Amund Haugejorden Rist leverte også solide prestasjoner, men det holdt ikke helt inn.

Kragerø ligger nå som nummer fire på tabellen i 1. divisjon med 11 poeng etter syv kamper og ligger foreløpig i posisjon til å kjempe om kvalifiseringsplass til REMA 1000-ligaen. Haslum befinner seg på niendeplass med fire poeng og må begynne å plukke poeng for å unngå å havne i nedrykksstriden.