Kragerø kjempet heroisk, men Viking TIF ble for sterke i Kragerøhallen

Søndag 8. mars tok Kragerø imot topplaget Viking TIF til kamp i 1. divisjon. Hjemmelaget leverte en solid innsats, men måtte til slutt se seg slått 36–43 etter en kamp med høyt tempo og mange mål.

Kragerø åpnet kampen med høy intensitet og et tydelig ønske om å sette press på Viking TIF fra start. Aksel Hald satte inn et tidlig mål for gjestene etter et gjennombrudd fra høyre bakspillerposisjon, men Kragerø svarte umiddelbart – Fater Assef Chalhoub viste styrke på linja og satte inn utligningen etter flott innspill fra Mikkel Ertsås.

De første minuttene ble en tett og fysisk duell mellom Kragerøs offensive 6–0-forsvar og Vikings raske overgangsspill. Chalhoub var sentral i Kragerøs angrep, og fikk flere gode innspill fra både Thomas Bøe Linder og Mikkel Ertsås. Samtidig viste Kristian Thorsen seg frem fra venstrekant med flere gode avslutninger, mens Sindre Furu Sæteren på høyrekanten utnyttet kontringsmulighetene effektivt.

Etter hvert tok Viking TIF over initiativet. Kristoffer Gjelsvik styrte spillet som en ekte playmaker og noterte seg for flere distanseskudd fra 9-meteren som Kragerøs målvakt Even Hoxmark Mårdalen ikke klarte å avverge. Mot slutten av omgangen fikk Kragerø et lite oppsving da Jonas Haugen Pedersen og Theodor Robertsen Østland traff godt fra bakspillerposisjon, men Viking TIF holdt ledelsen inn til pause. Stillingen ved hvilen var 17–21 i favør bortelaget.

Kragerø kom ut til andre omgang med ny energi. Sindre Furu Sæteren reduserte raskt etter et godt oppbygd angrep, men Viking TIF svarte umiddelbart ved Robin Gerhardsen Wulvik, som var sikker fra høyrekant.

Kristoffer Gjelsvik fortsatte å dominere for gjestene, og hans kombinasjon av skuddstyrke og spilleforståelse gjorde det vanskelig for Kragerø-forsvaret å stenge ham inne. Likevel nektet hjemmelaget å gi opp. Theodor Robertsen Østland og Jonas Haugen Pedersen leverte flere presise skudd fra distanse, og Fater Assef Chalhoub fortsatte å være et uromoment på strek.

De siste ti minuttene ble en kamp mot klokka for Kragerø. Mikkel Ertsås og Kristian Thorsen forsøkte å sette fart i angrepsspillet, men Viking TIF holdt kontrollen gjennom rutinerte avslutninger fra Gjelsvik og Aksel Hald. Da sluttsignalet lød, sto det 36–43 på tavla – et resultat som ikke fullt ut reflekterte innsatsen til hjemmelaget.

For Kragerø var Fater Assef Chalhoub lagets mest effektive spiller. Han leverte sju mål fra linjeposisjon og viste styrke i duellspillet. Sindre Furu Sæteren og Theodor Robertsen Østland var også blant de mest toneangivende, begge med seks–sju scoringer og høy treffsikkerhet fra kant og bakspillerposisjon. Mikkel Ertsås bidro med både mål og assists og var en viktig motor i angrepsspillet.

Hos Viking TIF var Kristoffer Gjelsvik kampens store profil med hele 13 mål og flere målgivende pasninger. Robin Gerhardsen Wulvik leverte ni mål fra høyrekant, mens Aksel Hald og Bjørn Christensen Mathiassen styrte det offensive spillet med ro og presisjon.

Etter dette oppgjøret står Kragerø fortsatt midt på tabellen med 8. plass etter 22 spilte kamper. De har 19 poeng og er trygt plassert i divisjonen, men må løfte forsvarsspillet for å klatre videre. Viking TIF på sin side styrket sin posisjon i opprykkskampen – laget ligger på 2. plass og er på god vei mot kvalifisering til REMA 1000-ligaen.