Kragerø tok seieren i «Kampen om Telemark» og befestet topplassering på tabellen.
Grenland hadde føringen til pause, men Kragerø avgjorde i sluttminuttene og vant 28–27 i Porsgrunn Arena.
Lokaloppgjør lever alltid sitt eget liv. På forhånd var Kragerø favoritter, men i «Kampen om Telemark» mot Grenland Topphåndballklubb var det langt fra plankekjøring. Hjemmelaget åpnet best, ledet store deler av kampen og gikk til pause med 18–14. Likevel var det Kragerø som kunne slippe jubelen løs etter en dramatisk avslutning lørdag ettermiddag.
Grenland best fra start
La det være sagt med en gang. Det er mye kvalitet i laget fra Grenland selv om de har fått en tøff start på sesongen.
Kampen startet i høyt tempo. Grenlands Adrian Lindskog og Haakon Tveitan satte tonen med scoringer som ga hjemmelaget en liten luke. Samtidig vartet keeper Marcus Rasch opp med viktige redninger. Kragerø holdt seg inne i oppgjøret gjennom innspill til linjespiller Fater Assef Chalhoub og scoringer fra Lars Eivind Stärk Gurrich.
Mot slutten av første omgang løftet gjestene spillet sitt. Kristoffer Haugen Pedersen styrte angrepet med presise pasninger, mens Lars Haubro Jakobsen fant veien til nettmaskene flere ganger. Likevel var det Grenland som gikk til pause med en 4-målsledelse, mye takket være Halvor Gjesdal som dominerte fra bakspillerposisjon.
Kragerø-keeper ble matchvinner
Andre omgang startet med at Chalhoub reduserte umiddelbart, før Kragerøs målvakt Magnus Tveitdal Olsen meldte seg på for alvor. Med flere avgjørende redninger ga han laget sjansen til å tette luken. Tilslutt endte han omgangen med 9 redninger og med en redningsprosent på hele 47%. Når bortimot halvparten av skuddene som kommer ble stoppet av en opplagt Kragerømålvakt fikk Grenland problem med å score mål.
Ask Kristian Langerød-Nilsen bidro fra kanten, og sakte men sikkert hentet Kragerø inn forspranget. Kristoffer Haugen Pedersen tok ansvar som playmaker og bidro med mål og assist i en rekke avgjørende angrep. Samtidig slet Grenland som nevnt med å få hull på Olsen i buret utover i hele omgangen.
Drama til siste sekund
På stillingen 27–27 var alt åpent. Da sto Chalhoub fram igjen og satte inn det avgjørende målet for bortelaget. Grenland misbrukte sine siste sjanser, og Kragerø kunne juble for 28–27-seier.
– Det var 100% deilig. Ett mål holder akkurat, sa en smilende Kristoffer Haugen Pedersen etter kampen.
Nøkkelspillere og tabellsituasjon
Halvor Gjesdal ble Grenlands toppscorer med hele ti mål og åtte assist, men fikk for lite hjelp i de avgjørende fasene. For Kragerø var Pedersen kampens store profil med seks mål og seks assist, mens keeper Tveitdal Olsen noterte seg for ni redninger – flere av dem helt avgjørende i sluttminuttene.
For tabellen betyr resultatet at Grenland står uten poeng etter to kamper og ligger sist på 14. plass. Kragerø derimot har fått en drømmestart med fire poeng og tredjeplass. Allerede neste helg venter en tøff hjemmekamp mot opprykksjagende Melhus.
De siste to kampene har Kragerøgutta spilt en god, og en mindre god omgang. I hjemmekampen om en uke satser vi på to gode omganger, og masse folk på tribunen.
