Ask har spilt U20 EM i Romania i sommer

3 uker på internasjonalt toppnivå

Ask Langerød-Nilsen har lagt bak seg tre lærerike og intensive uker på samling med Juniorlandslaget i sommer. SOC Oppkjøringen til U20 EM startet med samling og Scandinavian Open Championship (SOC) i Skienshallen 1.-7.juli hvor Norge møtte Sverige og Danmark i treningskamper. Samlingen var siste forberedelse før U20-EM og ga laget muligheten til å finpusse samspillet mot sterk internasjonal motstand. U-20 EM Deretter gikk turen til Cluj i Romania, hvor U20-EM ble arrangert fra 8. til 19. juli. Europas 24 beste juniorlandslag kjempet om EM-tittelen i et mesterskap med høyt nivå fra første til siste kamp.

Storspill mot Island

Ask, som til daglig spiller for ØIF Arendal, fikk et av sine høydepunkt i EM i plasseringskampen mot Island. Det var i seieren mot Island at Ask for alvor viste seg fram, og spilte sin beste kamp. Kragerø-gutten satte inn 7 mål og ble Norges toppscorer i kampen – delt med Christian Seierstad – da Juniorgutta snudde et 12–14-underskudd til en solid 31–27-seier. Norge lå under til pause, men i andreomgangen tok laget fullstendig over, godt hjulpet av redninger av målvakt.

Slik gikk det med laget

Norge åpnet sterkt med 36–31 over Nord-Makedonia, men tap for Danmark (30–33) og et thriller-tap mot Kroatia (32–33) i siste sekund gjorde at laget ikke gikk videre til hovedrunden. I plasseringsspillet viste Juniorgutta stor fightervilje. Etter et knepent tap mot Latvia (35–37) fulgte tre strake seire – 36–29 over Østerrike, 31–27 over Island og 37–32 over Færøyene. I den siste kampen mot Portugal ble det tap 35–42, og Norge endte til slutt på en tiendeplass i mesterskapet. Ungarn vant EM etter 34–32 mot Sverige i finalen.

Stort å spille med flagget på brystet

– Å få representere Norge er en stor ære. Tre uker med treninger, videomøter, restitusjon og kamper mot Europas beste spillere har vært utrolig lærerikt. Tempoet er høyt, fysikken er tøff, kvaliteten er høy, og man må være «på» hver dag.

Det har vært en fantastisk opplevelse å få representere Norge, spille sammen med de beste spillerne i landet og få referanser for min videre utvikling, sier Ask.

– Målrettet arbeid

For Kragerø Håndball er det inspirerende å se en lokal spiller representere Norge på internasjonalt nivå. Ask viser at målrettet og dedikert arbeid over mange år, gode lagkamerater, trenere og støtteapparat kan åpne døren til de største arenaene, og erfaringene fra sommerens landslagssamling vil være et solid fundament i den videre utviklingen.

Tre uker med flagget på brystet, kamper mot Europas beste og opplevelser som varer livet ut – det er erfaringer få får muligheten til å ta med seg videre.