Fater Assef Chalhoub forlater barndomsklubben Kragerø og signerer for ØIF Arendal i Elkjøp-Ligaen. Vi ønsker en av våre aller flotteste gutter lykke til på veien videre – dette er en overgang hele Kragerø kan være stolte av.

Det er med både stolthet og et lite vemod vi nå kan melde at Fater Chalhoub tar steget opp et nivå. Strekspilleren, som har vokst opp i Kragerø Håndball og vært en bærebjelke i den gylne 2006-årgangen, blir fra kommende sesong å finne i rødt og sort for ØIF Arendal.

For Fater handler flyttingen om å utfordre seg selv på et høyere nivå.

– For å få nye utfordringer, et steg opp med Elkjøp-Ligaen, sier han om bakgrunnen for overgangen.

Gjensyn med gamle lagkamerater

Fater er ingen fremmed i Arendal-miljøet. Han har allerede eliteseriedebuten for ØIF Arendal på merittlisten, og treningsgruppa er full av kjente fjes.

– Jeg gleder meg til å komme i gang med kamper og seriespill, og det blir moro å få spille med Ask igjen. Det blir en enda mer seriøs og profesjonell treningshverdag, sier han.

Mottakelsen har vært upåklagelig.

– Veldig godt. Jeg kjenner mange fra før og har trent med mange av dem tidligere. Det er en bra gjeng og en fin treningsgruppe som allerede er godt sammensveiset.

Og han slipper å bo alene i den nye byen. Kragerø-gjengen holder sammen også utenfor banen.

– Ja, jeg skal bo sammen med Ask og Eivind i en leilighet.

Den største forskjellen fra Kragerø, mener han, ligger i miljøet rundt laget.

– Flere som har de samme ambisjonene, og flere som har lyst til å bli så gode som mulig!

Fra Syria til Kragerøhallen

Fater kom til Norge og Kragerø for godt over ti år siden, opprinnelig fra Syria, og fant tidlig veien inn i håndballen – rundt 12-årsalderen. Siden har han vært en av de mest markante spillerne i årgangen: sterk i duellene, sikker i avslutningene fra streken og en ekte forsvarsgeneral.

Reisen har vært lang og full av høydepunkter. Sammen med 06-gjengen vant han den nasjonale Bring-serien, han har representert Norge internasjonalt, blant annet i EYOF, og han har vært med å løfte Kragerø hele veien fra 3. divisjon og opp til førstedivisjon.

Nettopp de minnene tar han med seg videre.

– Det jeg kommer til å huske best er tiden i barndomsklubben. Bring-serien vi vant med 06-årgangen, med Sveinung som trener. Og opprykket fra 3. divisjon og helt opp til førstedivisjon. Og ikke minst det å få spille for barndomsklubben foran full Kragerøhall!

Store ambisjoner

Målene er ikke beskjedne, og det liker vi.

– Jeg vil bli så god som mulig, gjerne spille i utlandet, og få spille mot de beste spillerne.

Med den innstillingen, og med den arbeidsmoralen han har vist gjennom alle årene i Kragerø, er det få som tviler på at Fater har det som skal til.

En takk – og en dør på gløtt

Fater ønsker å sende noen ord til klubben og alle som har heiet ham frem gjennom årene.

– Takk til klubben for alt, og til publikum som stilte opp for oss hver eneste gang!

Og skulle noen lure: dette er ikke nødvendigvis et endelig farvel.

– Man skal aldri si aldri!

Hele Kragerø Håndball takker Fater for alt han har gitt klubben, og ønsker ham lykke til i ØIF Arendal og Elkjøp-Ligaen. Vi kommer til å følge deg tett – og du er alltid velkommen hjem.

Vi kommer både til å savne mennesket Fater og den dyktige håndballspilleren han er. Vi ønsker deg alt godt videre.

Lykke til, Fater!