Tabelltipsene er i gang – Kragerø spås trygg plass i 1. divisjon

Det er alltid mange tips, spådommer og ekspertvurderinger før sesongen kastes i gang. Det første tabelltipset for den kommende sesongen i 1. divisjon herrer har kommet, og Instagram-kontoen Handballnews er først ute.

I denne vurdering plasseres Kragerø på 9. plass – godt innenfor sikker plass. Målet for sesongen er å stabilisere seg i divisjonen, så om dette tipset slår til er vi godt fornøyd.

Kragerø er endelig tilbake i norsk topphåndball, anført av de tidligere ØIF Arendal-profilene Lars Jakobsen og Eirik Heia Pedersen. Med en spillerstall som kombinerer sultne unggutter og verdifull erfaring, har laget en solid plattform å bygge på.

En uforutsigbar sesong i vente

Årets 1. divisjon blir av mange omtalt som en «Lotto-liga» – der alle kan slå alle. Nivået er jevnt, og det er ventet at mange av tabellplasseringene ikke blir avgjort før de siste serierundene. Det betyr spenning helt inn for både topp- og bunnlag.

I toppen peker Handballnews ut Viking TIF, Bodø og Melhus som de fremste opprykkskandidatene.

Viking TIF kommer til sesongen med ny trener og har også denne sesongen et uttalt mål om opprykk, etter å ha vært nær opprykk og eliteseriespill forrige sesong. Bodø har styrket stallen, blant annet med linjespiller Endre Langaas fra Elverum som tilfører laget solid rutine, og bør være en sterk utfordrer til opprykksplassen. Melhus har spilt seg til opprykkskvalifisering to år på rad, uten å lykkes, men må også i år anses som en potensiell kandidat til en av plassene på toppen av tabellen – kanskje er dette sesongen de endelig tar steget opp til det øverste nivået.

Lagene som kan blande seg i toppen

Bak de tre topptippede lagene finner vi flere klubber med ambisjoner. Bergsøy og Haslum er tippet høyt oppe. Bergsøy var egentlig klare for 2.divisjon før forrige sesong, men beholdt plassen etter 2023/24 sesongen pga økonomitrøbbel og degradering for Nøtterøy. Før denne sesongen har det blitt hentet inn spillere som skal styrke stallen, og Bergsøy kan fort bli en lei nøtt å knekke for mange lag. Særlig på hjemmebane tar laget mange poeng. For Haslum kan sesongen bli en utfordring etter nedrykk fra eliteserien. Mye av laget fra forrige sesong er borte, men klubben satser på egne, unge spillere som kan blomstre med spilletid. Charlottenlund er kjent for å miste mange av sine beste spillere hver sommer, men klarer likevel å bite seg fast i toppstriden – det kan skje igjen. Ryger og Åsane har også opplevd spillerutskiftninger, og det blir spennende å se om de kan løfte nivået tross endringene.

Kampen om plassen

For lagene i den nedre halvdelen av tipset er målet klart: unngå nedrykk.

Nyopprykkede lag får det som kjent tøft – ofte for tøft – i møtet med 1.divisjon. Og flere av lagene som er tippet på nedre halvdel av tabellen er nettopp de nyopprykkede lagene fra 2.divisjon. Nordstrand er nå Oslo-områdets nummer to-klubb bak Bækkelaget i eliteserien, men konkurransen om spillerne i regionen er hard. I Stor-Oslo er det mange klubber som konkurrerer om de samme spillerne. Deres argeste konkurrent Lillestrøm har også tilgang til spillere i et område med mange klubber, men der flere klubber kjemper om de samme talentene. Det blir spennende å se hvem av de to klubbene som klarer seg best.

Grenland og Bjørnar er tippet nederst, men marginene i årets liga ventes å bli små – noen få poeng og målforskjell kan skille mellom trygg plass og nedrykk.

Kragerø – tilbake for å bli

Med tipset på en trygg 9. plass fra Handballnews har Kragerø ihvertfall fått en hyggelig start på sesongen som gir grunn til optimisme.

Vi har et lag med både rutine og fremtidspotensial. Erfaringen til Jakobsen og Heia Pedersen, kombinert med sultne unge spillere fra egen region, kan vise seg å være nøkkelen til å sikre plassen og kanskje overraske noen av de forhåndstippede favorittene i divisjonen.

Om sesongen blir like tett og uforutsigbar som mange spår, vil Kragerøgutta få rikelig med muligheter til å vise seg frem – og kanskje overgå spådommene.

Og det som er helt sikkert – gutta kommer til å prestere bedre med mye folk på tribunen. Så er det en ting du kan bidra med for at Kragerø lever opp til forhåndstipset, så er det å stille på kamp og bidra til god stemning på tribunen!