Kampen om Telemark – Endelig klart for lokaloppgjør i 1.divisjon!

Lørdag 27. september klokken 15.00 er det duket for lokaloppgjør i 1. divisjon menn når Grenland Topphåndball tar imot Kragerø i Porsgrunn Arena. Dette er en kamp som betyr mye for begge lag, men vi skal være helt ærlige: det er bortelaget Kragerø som reiser til kampen med mest selvtillit. Grenland har fått en tung start på sesongen, mens Kragerø allerede har vist at de kan bite godt fra seg i denne divisjonen.

Grenland står uten seier etter åpningskampene og ligger helt sist på tabellen med 14. plass. De har slitt med å finne rytmen i angrepsspillet og har heller ikke klart å sette forsvaret, så det er et hjemmelag som har fått kjenne på at det er både tempo og kvaliteten i årets 1. divisjon. Kragerø har hatt en bedre inngang på sesongen, og befinner seg på øvre halvdel av tabellen etter to kamper. De har allerede tatt en sterk borteseier mot Charlottenlund og viste at de på en god dag har mulighet til å holde følge med lagene i toppsjiktet. Riktignok ble det et hjemmetap mot opprykksfavoritten Bodø, men sesongstarten gir allikevel bortelaget et psykologisk overtak før lørdagens batalje.

Ser vi tilbake på treningskampen mellom lagene før sesongstart hadde Kragerø et godt tak på Grenland og gikk seirende ut av det oppgjøret. Både Grenland og Kragerø har spilt, og tapt, mot Bodø i sesonginnledningen. Statistikken peker i retning av at Kragerø har et lite grep om dette oppgjøret, og vi håper at vertene ikke klarer å snu trenden nå.

Grenland har selvfølgelig flere spillere som kan markere seg, selv om laget har fått en tung sesongstart. Det er absolutt kvalitet i hjemmelaget som være gutter må være klar over. På linja har de hentet Kragerøgutten Leo Naper Lindberget som har spilt 3 sesonger for divisjonskollega Ryger. Kantspilleren Niclas Rødal har vært den mest effektive offensivt med flere scoringer på få sjanser, og bakspilleren Halvor Gjesdal har bidratt med både mål og assists. Men mot Kragerøs noe bredere maskineri kan dette fort bli for tynt.

Hos Kragerø er det flere profiler å trekke fram. Lars Haubro Jakobsen har vært en motor i angrepsspillet, med et tosifret antall scoringer og imponerende mange assists – en playmaker som både setter opp lagkamerater og scorer selv. På høyrekanten har Sindre Furu Sæteren vært dødelig effektiv med høy uttelling på sine skudd. I tillegg har linjespilleren Fater Assef Chalhoub markert seg som en bauta inne på strek, med styrke i duellene og evne til å skaffe straffekast når han stoppes ulovlig. På bakspillerposisjonene er Kragerø godt besatt med Mathias Olsen, Krisoffer Pedersen, nyervervelsen Mikkel Ertsås og «hjemvendte» Lars Eivind Stärk Gurrich. KRagerø har god bredde i stallen, og dette er noe som kan vippe kampen i Kragerøs favør.

Det er ingen tvil om at Kragerø går inn til denne kampen som små favoritter – såpass tøffe og offensive må vi våge å være. Vi har flere spillere som har vist seg i frem i de to første kampene, og får vi til et angrepsspill med god flyt har vi alle muligheter til å vinne dette oppgjøret. For publikum i Porsgrunn Arena blir dette en sjanse til å se et bortelag som kan spille underholdende håndball med høyt tempo. Grenland må håpe på en kollektiv opptur og at hjemmepublikummet kan gi dem et løft.

Man la det være sagt: I et lokal oppgjør kan alt skje. Man må ikke fristes til å tro at poengene er delt ut på forhånd. Større overraskelser har skjedd enn at Grenland skal klare å gi Kragerø kamp til døra.

Denne kampen handler om mer enn bare poeng. For Grenland er det en mulighet til å vise at de hører hjemme i divisjonen og at de kan reise seg etter en tung start. For Kragerø er det en sjanse til å befeste sin posisjon i toppen og vise at de kan være et av topplagene.

Har du ingen andre planer på lørdag så vet du hvor du bør være: Porsgrunn Arena kl 15:00 – det er der det skjer!